Historie

Ebenfalls 1804 erfolgte die nebenamtliche Anstellung eines Küsters, Organisten und Kantors. Im Jahre 1812 zählte Horbach, einschließlich Forsterheide (bis 1807 zur Pfarre Richterich gehörig) 777 Einwohner, ausschließlich Katholiken. Der neue Pfarrer unterrichtete auch seit 1806 Lese- und Religionsunterricht, also schon bevor 1816 der erste Lehrer Joseph Geyr (auch Küster der Kirche) aus Forsterheide in Horbach angestellt wurde. Ritzerfeld war es, der mit Hilfe des Bürgermeisters der Mairie dafür sorgte, dass Horbach diesen Lehrer bekam. Der damalige Unterrichtsraum befand sich in einem der Vorgängerbauten der heutigen Zahnarztpraxis (Horbacherstraße). So verdankt Horbach die Gründung seiner ersten regulären „Schule“ dem verantwortungsvollen und weitsichtigen Engagement seines ersten Pfarrers, der sich angesichts seines Gesundheitszustandes genötigt sah, Horbach 1819 zu verlassen.
Nach dem Sturz Napoleons und einer längeren Übergangszeit wurde die Pfarre Horbach dem Dekanat Burtscheid zugeordnet. Unter Pfarrer Johann Kehren aus Verlautenheide, der am 15. Juli des Jahres 1819 in Horbach eingeführt wurde, konnten die zuvor schlechten Finanzen aufgebessert und im Jahre 1829 eine eigene Vikarie errichtet werden. Pfarrer Kehren starb am 23. Februar des Jahres 1840 an den Folgen eines Magenkrebsleidens.

Nach einer Übergangsphase wurde der dritte Pfarrer von Horbach, der am 13. Dezember 1806 in Borschemich geborene Adam Hilarius Gieren am 23. August 1843 in Horbach eingeführt. Er sollte 28 Jahre lang die Geschicke der Pfarrgemeinde leiten. In diesen Jahren erweiterte er die Horbacher Kirche, die nach wenigen Monaten Bauzeit, am 8. Dezember 1847, am Fest der Unbefleckten Jungfrau Maria feierlich geweiht werden konnte. Diese längst nötig gewordene Maßnahme finanzierte der Pfarrer aus großzügigen Spenden der Horbacher Bevölkerung. Gieren versuchte auch im Rahmen der damals gegebenen finanziellen Umstände den Innenraum der Kirche zu verschönern. Zu erwähnen ist die 1859 neu aufgestellte Orgel mit 12 1/1 Registern. Als Höhepunkt seiner langjährigen Bemühungen konnte Gieren den Erwerb des neuen Hochaltars betrachten der 1868 anlässlich seines 25-jährigen Ortsjubiläums Aufstellung fand und die Pfarrkirche noch heute schmückt. Wenig später folgten die beiden Nebenaltäre.

Zur musikalischen Gestaltung der Gottesdienste, vor allem in Hochämtern, wurde 1864 der heute noch bestehende St. Marien-Gesang-Verein unter der Leitung von Organist Johann Peter Geyr ins Leben gerufen.
Nicht zuletzt Gierens Initiative war es zu verdanken, dass nach langen Jahren des Wartens 1847 in Horbach ein eigenes Schulgebäude errichtet wurde. Von dem Gebäude ist heute nur noch eine Mauer erhalten geblieben. Das alte Gebäude stand an der heutigen Horbacherstraße 333 und wurde in den (19)70er Jahren abgerissen. Im Februar 1868 hatte Pfarrer Gieren einen Schlaganfall erlitten, doch durch seinen eisernen Willen konnte man anfangs auf Genesung hoffen. Doch als er im Herbst erneut einen Schlaganfall erlitt, konnte er seine Arbeit nicht mehr ausführen. Der damalige Vikar Ramershoven übernahm den vollen Dienst bis zum Tod Gierens am 6. September 1871.

Am 31. Januar 1895 wurde Martin Nikolaus Eschenbrücher als neuer Pfarrer eingeführt, er war am 16. August 1844 in Kirchherten geboren worden. Eschenbrücher rief einige kirchliche Vereinigungen, die während der schweren Zeiten des Kulturkampfes verloren gegangen waren, wieder ins Leben. Er gründete aber auch mehrere neue kirchliche Vereine, welche in der Horbacher Bevölkerung regen Zuspruch fanden. Einen nicht unerheblichen und folgenschweren Einschnitt im Leben der Gemeinde bedeutete, die Gründung eines neuen „Kirchenchors“ am 2. Juni 1902. (Dieser feierte im Jahr 2002 sein 100-jähriges Bestehen). Mit der Gründung dieses „neuen Kirchenchors“ wurde der seit 1864 bestehende St.-Marien-Gesangverein auf seine auch bisher betriebene Pflege des volks- und weltlichen Liedgutes beschränkt. Die Leitung des „Kirchenchors St. Cäcilia“ übernahm der neue Organist und Küster Nikolaus Költer. Eschenbrüchers Bemühungen galten aber auch der Verschönerung „seiner“ Pfarrkirche.

In diesem Zusammenhang sprach er sich auch 1897 für den Erhalt des sehr baufällig gewordenen Kirchturms aus. Mit der Reparatur des Turmes 1899 verband man zugleich die Vergrößerung der Orgelbühne. Außerdem erhielt der Turm ein neues Kreuz auf der Spitze und der Innenraum der Kirche einen neuen Anstrich. Nach der Sicherung des Turmes konnte man auch zwei neue und größere Glocken einbauen. Am 30. August 1914, wenige Wochen nach Ausbruch des ersten Weltkrieges, verstarb Eschenbrücher nach längerem Leiden im Alter von 70 Jahren.

Am 28. Oktober wurde der am 25. März 1875 in Oedt geborene Peter Hugo Husten der siebte Pfarrer in St. Heinrich.

Seine Tätigkeit fiel in die schweren Jahre des ersten Welt­kriegs, die den sensiblen und schwertragenden Geistlichen stark belasteten. Außerdem musste er hinnehmen, dass die erst 1900 erworbene Marienglocke im Zuge der „ Kriegsleistungen der Heimat“ abgegeben werden musste. Bereits am 14. August 1919 verließ er die Gemeinde. Danach war er noch in mehre­ren anderen Pfarren tätig. Er verstarb am 12. Februar 1948 in Goch.

Zum zehnten Pfarrer von Horbach bestellte der erste Bischof des neugegründeten Bistum Aachens am 6. Februar 1932 Rainer Klein. Unter starker Anteilnahme der Bevölkerung wurde er am 20. März feierlich in sein Amt eingeführt. Rainer Klein, der am 7. Februar 1886 in Groß-Boslar bei Linnich geboren worden war, war eine Persönlichkeit mit klarem Intellekt, eisernem Willen und Kampfesmut, die bewährte Traditionen und überkommende Werte höher schätzte als modische Neuerungen. Außerdem war er ein Mensch tiefen Glaubens, der jeglichem Radikalismus von rechts oder links ablehnend gegenüberstand.
Diese und auch die Eigenschaft, dass er die weltlichen und politischen Probleme in der Predigt offen ansprach, brachten ihn mehrmals in Konflikt mit der „geheimen Staatspolizei“. Mit Energie und Schärfe wandte sich Klein dagegen, kirchliche Vereine als Vehikel staatlicher oder gar parteipolitischer Propaganda zu missbrauchen, somit legte er sich auch oft mit dem Ortgruppenleiter der NSDAP Richterich an. Die seit 1935 zunehmenden kirchenpolitischen Spannungen, gekennzeichnet durch die Unterdrückung und schließlichem das Verbot der katholischen Standesvereine, ließen auch Horbach nicht unberührt. Einige der alten Standesvereine, wie die „Bruderschaft“, die sich um die finanzielle Unterstützung der Kranken kümmerte, wurden von der Regierung aufgelöst. Auch öffentliche Veranstaltungen, wie das Stiftungsfest des Kirchenchores wurden verboten. Kennzeichnend für die spezifisch Horbacher Szenerie war der keineswegs allgemein typische Umstand, dass die Mitgliederzahlen der so genannten „Standesvereine“, wie die des „Eucharistischen Sühnevereins“ oder der „Jungfrauen Kongregation“ im Laufe der dreißiger Jahre nicht zurückging, sonder stetig anstiegen. Auch wurde dem Pfarrer verboten, in der Volksschule Religionsunterricht zu erteilen.

Neben dem Gemeindeleben wurde auch der Mittelpunkt jeder Gemeinde, die Kirche, in Kleins Amtszeit weiter verschönert und erneuert. So wurde 1932 mit der Neueindeckung des Kirchendachs begonnen und 1933 die erste Heizung eingebaut. Zwischen dem 28. August und 2. September 1933 wurden fünf gestiftete Buntglasfenster eingesetzt und 1937 konnten zwei weitere Fenster im Chor eingesetzt werden. All diese Fenster sind erhalten geblieben. 

Pfarrer Klein, der bei der Mehrheit der Bevölkerung ausgeharrt hatte und nicht mit den 500 Kindern, Kranken und Alten in die Evakuierung gezogen war, wurde am 23. September zum „Bürgermeister“ ernannt. Er managte die schwierigen ersten Monate unter der Militärregierung zu aller Zufriedenheit, legte sein Amt aber nach einer Unstimmigkeit mit der Regierung am 19. Januar 1945 nieder.
Im Rahmen des „Neubeginns“ setzte sich Klein mit Energie nicht zuletzt für die Neuorganisation der früheren kirchlichen Vereine ein. Bereits 1946 regte sich auch wieder das bewährte gesellige Element im kirchlichen Gemeindeleben. Zu Beginn der fünfziger Jahre hatte sich auch in Horbach das Leben wieder normalisiert. Die Schäden des Krieges an der Kirche waren voll beseitigt. Die Menschen selbst hatten Ruhe und Freude des Lebens wieder gefunden. Für Pfarrer Klein, der seit 1945 zusätzlich die Last des Dechanten des Dekanates Herzogenrath trug, war das Leben jedoch beschwerlicher geworden. Eine nachhaltige Kreislaufstörung im Sommer 1951 zeigte dem Fünfundsechzigjährigen an, dass seine Kräfte bemessen waren. Doch bewältigte er seine Aufgaben immer noch mit Leichtigkeit. So ging der Wunsch nach einem pfarreigenen Kindergarten 1953 in Erfüllung. Er wurde am Tag des Pfarrpatroziniums, feierlich und unter Anwesenheit aller weltlichen und kirchlichen Vereine, der Vertretung der Gemeinde Richterich und des Landtagsabgeordneten Klöcker eingeweiht. Ebenfalls 1953 erhielt die Pfarrkirche zwei neue Glocken. 1954 wurde für die Pfarre Horbach ein Jahr eines dreifachen Jubiläums: Vor 500 Jahren war die erste Kapelle errichtet, vor 150 Jahren das Rektorat zur Pfarre erhoben und vor 100 Jahren die erweiterte Pfarrkirche neu konsekriert worden.

So konnte die Pfarre Horbach froh sein, dass sie nach der Verabschiedung von Pfarrer Kleynen nach 6-jähriger Tätigkeit einen neuen Pfarrer bekam, der sich aber wiederum um St. Andreas und St. Heinrich zu kümmern hatte.

Es war Claus-Günter Bütow, er wurde zum 1. Juli 1991 zum neuen Pfarrer von Horbach ernannt. Er war seit Jahresbeginn schon als Seelsorger in der Pfarrei tätig. Die Fatima-Prozession 1991 musste erstmals ohne Geistlichen geleitet werden, und zwar von einigen Mitgliedern des Pfarrgemeinderats.
Im Mai 1992 wurde eine Teil-Offene-Türe (TOT) Unicorn in Horbach gegründet (welche im Jahr 2002 ihr zehnjähriges Bestehen feierte). Ein Gruppenraum wurde im Pfarrheim eingerichtet.
Der Kindergarten in St. Heinrich beging 1992 sein 40-jähriges Jubiläum; die ca. 25 Plätze des eingruppigen Kindergartens reichten nicht mehr aus, um den Bedarf zu decken. Daher wurden Stimmen laut, den Kindergarten in ein Pfarrzentrum mit Verbindung zur Sakristei umzuwandeln und einen neuen Kindergarten mit ca. 50 Plätzen zu errichten. Der Kindergarten solle dem „Richtericher Modell“ entsprechen; hierbei soll die Pfarre das Grundstück stellen und die Stadt Aachen die Betriebskosten übernehmen.
Das Jahr 1993 war für die Gemeinde ein Trauerjahr, gleich zwei ehemalige Geistliche starben. Am 27.2.1993 starb Pfarrer Ludwig Kaiser in seinem Heimatort Stolberg-Breinig. Er war von 1960-1984 Pfarrer von Horbach/St. Heinrich gewesen. Genau einen Monat nach dem Tod Kaisers starb Pfarrer Joseph Kleynen in Dollendorf/Blankenheim. Er war von 1984-1990 Pfarrer von St. Heinrich gewesen.
1994 feierte der „St. Marien-Gesangverein“ sein 130-jähriges Bestehen und stiftete der Kirche zwei Außenstrahler zur Kirchenbeleuchtung.
1994 werden wieder Beschwerden lauter, dass der Kindergarten zu klein sei, Pläne werden konkreter.
1995 wird die Kirche neu ausgemalt und mit dem Bau des neuen Kindergartens begonnen; die Pfarre hat das Grundstück bereitgestellt und ein Investor die Baukosten übernommen. Nun muss die Pfarrgemeinde ca. 30 Jahre Miete bezahlen, bis der Kindergarten in den Besitz der Pfarre fällt.
Ebenfalls 1995 wird das Taufbecken erneuert und der Kauf einer neuen elektronischen Orgel beschlossen. Anfang 1996 wurde die alte, nicht mehr reparable Orgel von 1934 abgebrochen; auch einige notwendig gewordene Renovierungsarbeiten am Mauerwerk der Orgelbühne wurden getätigt.
Im Oktober 1996, nach nur knapp einem Jahr Bauzeit konnte der neue Kindergarten am Wiesenweg durch Pfarrer Bütow eingeweiht werden. Der Kindergarten besteht aus zwei Gruppen, die jeweils 25 Kindern Platz bieten.
Am 5. April 1997 wurde Pfarrer Claus-Günter Bütow im Pfarrheim verabschiedet; er verließ eine frisch renovierte Kirche mit neuer Orgel.